Natal celebra nesta sexta-feira 21 o feriado municipal de Nossa Senhora da Apresentação, padroeira da capital potiguar e da Arquidiocese. A data reúne fiéis em missas, procissões e homenagens, enquanto comércio e serviços funcionam em horários diferenciados.
A tradição tem mais de dois séculos e meio e remete ao dia em que a Igreja Católica recorda a apresentação de Maria no Templo. Por isso, o 21 de novembro foi escolhido para homenagear a santa considerada protetora da cidade.
A devoção à Nossa Senhora da Apresentação começou em 21 de novembro de 1753, quando pescadores encontraram um caixote encalhado na margem direita do Rio Potengi. Dentro estavam uma imagem de Nossa Senhora do Rosário e uma faixa com a inscrição: “Aonde esta imagem chegar nenhuma desgraça acontecerá.”
O pároco da então Vila de Natal, Padre Manoel Correia Gomes Pressurroso, levou a imagem até a Igreja Matriz. Como o achado coincidiu com a celebração da Apresentação de Maria, a figura passou a ser venerada com o título de Nossa Senhora da Apresentação e foi proclamada padroeira da cidade.
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