Desde os primórdios, as estrelas despertam fascínio, sendo vistas como guias ou símbolos cósmicos em diferentes culturas. Na astronomia moderna, essa conexão se aprofunda com a descoberta de sistemas binários estelares eclipsantes, compostos por duas estrelas orbitando um centro de massa comum.
Esses sistemas são observados quando uma estrela passa diante da outra, causando um eclipse. Cruciais para a ciência, permitem medições precisas de raios, massas e luminosidades, funcionando como laboratórios naturais para testar teorias sobre a evolução estelar e outros processos astronômicos.
Usando dados do satélite Kepler e do Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), da National Aeronautics and Space Administration (NASA), pesquisa astronômica liderada pela Escola de Ciências e Tecnologia (ECT/UFRN) encontrou 75 sistemas binários eclipsantes com variações periódicas do período orbital. O estudo foi realizado pelo estudante de doutorado Jefferson Rodrigo Pereira, sob a orientação do professor Leonardo Almeida, líder do Time de Astrofísica e Exoplanetologia (TITAN) vinculado à ECT. O artigo foi publicado na revista científica britânica Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS).
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